Agro-U: Συνδέοντας αγρότες με άτομα που αναζητούν εργασία

Τα μέτρα που έχουν παρθεί λόγω του κορωνοϊού έχουν παγώσει την οικονομική δραστηριότητα σε ορισμένους τομείς και έχουν διαταράξει άλλους. Στην Ελλάδα, όπου έρευνα* δείχνει πως υπάρχουν πολλές περιοχές που βασίζονται στη γεωργία, ο αγροτικός τομέας αντιμετωπίζει μια πρωτοφανή έλλειψη εργατικού δυναμικού, δεδομένης της εξάρτησης από τη μεταναστευτική εργασία. Με τους προσωρινούς εργαζομένους ταυτόχρονα να απολύονται, υπάρχει η ευκαιρία να συνδέσουν τους εργαζόμενους με τη γεωργική εργασία. Το Agro-U, είναι μια πλατφόρμα που προσφέρει ένα χέρι βοηθείας στη σύνδεση όσων μπορούν και είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον.

Το Agro-U είναι μια εφαρμογή που έχει σχεδιαστεί για τη σύνδεση των αγροτών με άτομα που αναζητούν εργασία στον αγροτικό τομέα. Από απλές εργασίες, όπως η συγκομιδή φρούτων από δέντρα, μέχρι και πιο περίπλοκες, όπως η οδήγηση βαρέων οχημάτων, η εφαρμογή του Agro-U επιτρέπει τόσο στους αγρότες όσο και στους εργαζόμενους να έρχονται σε επαφή, ώστε να εργάζονται μαζί. Η πλατφόρμα ξεκίνησε από το κοινό πάθος των Ιδρυτών, της Κορίνας και του Κυριάκου, για το coding και τον προγραμματισμό, καθώς και της προσωπικής εμπειρίας του Κυριάκου βλέποντας ότι οι αγροτικές επιχειρήσεις του πατέρα του αντιμετωπίζουν προκλήσεις κάθε φορά που χρειάζονται υποστήριξη. Οι δυό τους, ήθελαν να βρουν λύσεις για τις προκλήσεις που γνώριζαν ότι αντιμετώπιζαν οι αγρότες.

Το 2017, ενώ σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο της Μακεδονίας, η Κορίνα δούλευε για να πετύχει τον στόχο της να γίνει προγραμματίστρια. Αναζητώντας τρόπους για να εμπλουτίσει τις γνώσεις της, η Κορίνα υπέβαλε αίτηση σε μια υποτροφία της Google για να παρακολουθήσει μαθήματα για την δημιουργία Android εφαρμογών και από τις 20.000 αιτήσεις επιλέχθηκε, εν τέλει, για να συμμετέχει. Κατά τη διάρκεια του μαθήματος, η Κορίνα έμαθε πολλές δεξιότητες χρήσιμες για το μέλλον. Όπως αναφέρει η ίδια, «Οι μέντορες του μαθήματος μάς δίδαξαν όχι μόνο πώς να γράφουμε κώδικα, αλλά και το πόσο σημαντικό είναι να χρησιμοποιούμε την φαντασία μας, καθώς και το να συνεργαζόμαστε με άλλους. Αυτή η εμπειρία μού έδωσε αυτοπεποίθηση ».

Έναν χρόνο αργότερα και συνειδητοποιώντας τη σημασία της γεωργίας για την περιοχή τους, η Κορίνα και ο Κυριάκος συναντήθηκαν για να συζητήσουν την πιθανότητα δημιουργίας μιας Android εφαρμογής που θα επιτρέπει στους αγρότες να βρουν εργαζόμενους και το αντίστροφο. Πριν όμως βάλουν σε πράξη την ιδέα τους, το δίδυμο ήθελε να μάθει ακόμα περισσότερα.

Το 2019, παρακολούθησαν ένα σεμινάριο στο Πανεπιστήμιο της Μακεδονίας που πραγματοποιήθηκε από το πρόγραμμα "Grow Greek Tourism Online" της Google. Η Κορίνα αναφέρει, «Εκεί, μάθαμε συμβουλές για τη δημιουργία του ιστότοπού μας, τη βελτιστοποίηση μηχανών αναζήτησης και τη σημασία του ψηφιακού μάρκετινγκ στις επιχειρήσεις. Εκεί μάθαμε τον τρόπο δημιουργίας και προώθησης μιας επιχείρησης στο διαδίκτυο. "

Συνδυάζοντας τις γνώσεις που απέκτησαν από την υποτροφία και το εκπαιδευτικό πρόγραμμα Grow Greek Tourism Online, η Κορίνα και ο Κυριάκος ήταν έτοιμοι να ζωντανέψουν την ιδέα τους. Η Κορίνα εξηγεί: «Μέσα από τα μαθήματα και την εκπαίδευση που διατέθηκαν σε εμάς, καταφέραμε να δώσουμε σχήμα στην ιδέα μας. Η Google μάς έδειξε το μονοπάτι που έπρεπε να ακολουθήσουμε, προκειμένου να φτάσουμε και να επηρεάσουμε τη ζωή των πελατών μας. "Ωστόσο, καθώς ετοίμαζαν την κυκλοφορία της πλατφόρμας τους, η ζωή όλων άλλαξε λόγω της εξάπλωσης τού COVID-19.

Η Κορίνα εξηγεί: “Προσαρμόσαμε το σχέδιό μας και ξεκινήσαμε την υπηρεσία μας πριν από τον COVID-19, επειδή ήταν ξεκάθαρο σε εμάς ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτό. Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες χρειάζονται προσωπικό για τον αγροδιατροφικό τομέα που προέρχεται από άλλες χώρες. Όταν έκλεισαν τα σύνορα, ήταν απαραίτητο να βρούμε μια λύση στη χώρα μας”.

Με το αρχικό τους σχέδιο να συνδέσουν το εκπαιδευμένο και έμπειρο προσωπικό με τον τομέα των γεωργικών ειδών διατροφής από όλη την Ευρώπη, το ζευγάρι έπρεπε να προσαρμοστεί γρήγορα στην προσπάθεια σύνδεσης των αγροτών και των εργαζομένων σε πιο τοπικό επίπεδο. Η Κορίνα αναφέρει, “Είμαστε πραγματικά χαρούμενοι που πήραμε αυτήν την απόφαση επειδή λαμβάνουμε τόσα πολλά θερμά συγχαρητήρια και ευχές από οικογένειες και άτομα που βοηθήσαμε στην κρίση”. Η Κορίνα πρόσθεσε: “Είμαστε πολύ περήφανοι για όσα έχουμε πετύχει μέχρι τώρα: Αυτή τη στιγμή, έχουν προσεγγιστεί 2 εκατομμύρια άτομα μέσω της σελίδας μας. Έχουμε λάβει αιτήσεις από όλη την Ελλάδα και έχουμε, επίσης, συμπληρώσει 1.500 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Έχουμε 5000 εργάτες στο δίκτυό μας που συνεργάζονται με την πλατφόρμα, καθώς και 530 αγρότες. Έχουμε, επίσης, εξυπηρετήσει 4 εταιρείες στον τομέα των γεωργικών τροφίμων για να βρούμε προσωπικό ανάλογα με τις ανάγκες τους.”

Μιλώντας για το τι θα ακολουθήσει για το Agro-U, η Κορίνα εξήγησε: «Το σχέδιό μας θα συνεχιστεί ως έχει, έως ότου όλα επανέλθουν στην κανονικότητα και μετά θα αρχίσουμε να δουλεύουμε ξανά τον αρχικό μας στόχο».

*Πηγή: Future of Work in Europe Report, Mckinsey & Company, 2019